第一话，菜鸟冒险者的征途(2)

    目的地是附近的史莱姆养殖场。临近的迷雾森林有一些弱小的魔物，对南都人而言是後院般的地方，也是冒险者试炼的举办场所。谁都没有说话，气氛沉闷到极点。克洛托偷瞄希尔达。这家伙，真的是骑士吗？後面的重盾是真的吗？真想挥看看！克洛托盯着少nV背後的巨剑正想得出神。突然，希尔达转过头，与克洛托窥视的眼神对上。克洛托满脸做坏事被抓到的表情，希尔达却问：「您很紧张吗？」克洛托短暂一愣。「普通？」「克洛托先生虽然是召唤师，却带着剑呢？」「这是父亲的剑，宝石是元素结晶，目前还算堪用。」「那还真是辛苦了。」四周又陷入了难耐的寂静，只有两人的呼x1声与踩踏在草皮上的声音。希尔达突然开口：「虽然这麽问可能有些失礼，但是……对身为前战士的您来说，任务应该很简单才是？」克洛托微微一愣，「是这样没错，但是──」「我遇见了超大的史莱姆」。这种话连伊文洁琳都不信了，更别说是初次见面的nV孩子。「不如我直接让你看看，就会明白吧！」希尔达停下脚步。「那我就开始行前说明了？」希尔达伸出手，透明水晶飘在他的掌心──那是伊文洁琳的观测水晶。她用毫无情绪起伏的口吻道：「克洛托．托马斯，任务是两小时内活捉至少三只含有不同属X的史莱姆，能够使用道具。我说得够清楚了吗？」「是的。」「那麽，托马斯先生，愿您受到战争nV神的眷顾。」「谢啦！那麽，我出发了。」山林蓊郁，平坦的原野上偶尔可以看见一些史莱姆藏在石缝中蠕动着。&光明媚，微风徐徐。克洛托站在制高点，往下俯视：「就只有这些吗？」耳边传来伊文洁琳戏谑的声音：「是啊！可没有你说的长寿史莱姆喔？」「……别再挖苦我啦。」蓝绿双sE的史莱姆在草地上晒太yAn，靠近石块的地方则有些土sE史莱姆。克洛托决定速战速决。他冲下山坡，连续斩了蓝绿史莱姆，以最快的速度将濒Si的史莱姆扔入袋子中──很好，手腕挥复壮况良好！接下来，土sE史莱姆也很快地入袋，克洛托哼着歌曲往回走。不知何处刮起一阵强风，克洛托一个没注意，被吹往溪边。踏入溪中时，竟然没有被弄Sh的感觉，脚下的触感也不大寻常。「这种讨厌的触感，该不会是……」克洛托往脚下一看──脚底下踩着的哪是溪水，是他十分熟悉的……带着黏稠触感的透明生物！从底下被压扁的水草可以看出，这东西确实不小。这东西不是史莱姆是什麽？短暂沉默後，伊文洁琳赞叹。「好大的史莱姆。」克洛托暗叫不好，迅速脱下被黏住的鞋子，狼狈地往旁边跑。这麽一踩，却唤醒了史莱姆。巨大的史莱姆彷佛睡醒的狮子那样，从水中现身，遮蔽了yAn光。yAn光透过史莱姆的身T，在克洛托面前的地上映照出波光。伴随着大量的黏Ye，巨型史莱姆扑向克洛托！「报告长官，这也太大只了，属下Ga0不定！」克洛托急忙喊着。观测水晶闪了几下。「这个麽大的史莱姆十分少见。就算有，也很少在人类面前现身。看样子，这孩子很喜欢你。也许你可以考虑当魔兽饲养员？」「臭nV人不要说风凉话快来救我啦！」克洛托从没跑得这麽快，感觉心脏都要从x口跳出来，却还是不够。黏Ye从身後追了上来，土地开始有种令人不舒服的黏稠感拖慢了速度。稍微迟疑，那GU黏稠的YeT滴在背上，克洛托回过头──正好看见了史莱姆扑向自己的那瞬间。史莱姆的腹中意外没有恶臭，只是黏Ye灌入了口鼻，难以呼x1。虽然还可以移动身T，却无法呼x1。克洛托憋着气，随着时间的经过，慢慢到达极限。紧闭着的嘴巴也睁开，YeT缓慢而确实地侵入口鼻……克洛托听见希尔达慌张地喊着自己的名字，从远处跑了过来，另一个陌生的声音呢喃着没听过的咒文。太好了，得救了……克洛托放心地失去意识。睁开眼睛的时候，克洛托发现自己置身於自己的房内，窗外是逐渐低沉的夕yAn。他从床上坐起，环顾四周。讨人厌的黏稠感好像还没消失，指缝间还能看见结成蹼状的黏Ye。喉间有什麽东西哽在喉咙，稍微咳了一下，偶出一些也能咳出卡在喉间的YeT。带着毛巾的伯特走来，笑道：「晚安，托马斯先生。您醒得真是时候，刚好可赶上晚餐。」「晚餐吃什──等、等一下！我的测验呢？」「当然通过了。辛苦你了。」伯特笑着将毛巾递给他，「请用。」克洛托擦着脸与手指，又咳了几次，感觉身T状况似乎恢复不少。「今天先稍微休息吧！明天可以去公会领受您的卡片。现在，魔兽饲育师导师正等着见您呢。」「见我……？」「是的，因为──」伯特话还没说完，克洛托注意到他身後变成sE块的柜子。仔细一看，他背後的柜子还在蠕动？克洛托r0u着眼睛，定睛一看。那彷佛眼睛般转动的突起物！不是史莱姆的眼睛吗？「哇啊啊啊！」克洛托惊恐地猛然後退，撞上身後的窗户。「啊、你说这个啊！」伯特回过头，m0了m0巨大史莱姆的头，「这孩子被你收服了。」「哎……？」克洛托皱着眉头与史莱姆拉开距离。那眼睛转来转去，蠕动着过来。「不、不要过来啊！」这麽一喊，它居然真的停住。克洛托一愣，「你、你听得懂？」史莱姆晃了晃，克洛托连忙说：「如果听得懂就这样摇。」说着伸出食指摇晃。史莱姆伸出一只管状触手，接着，那只手的形状开始改变，变成一只人手。接着是另一只手，人T、双脚以及头发……只有面目是模糊的。他试着模仿克洛托的手势，伸出食指，那只手就这样晃啊晃的。「这孩子的资质不错，你可以试着对他下令。」克洛托目瞪口呆，「这这这……」声音逐渐转为惊喜，「这不是水JiNg灵吗？」「没错。」「那我之前三次见到的巨大史莱姆，也是未成型的JiNg灵吗？」「不，那是真正的长寿史莱姆。魔兽饲育师刚刚捕捉到三只T型巨大的史莱姆，他们想要亲自向你道谢。」克洛托半开玩笑地伸出手：「道谢就不必了，请给我钱。」「那是当然的。」伯特从外套口袋中拿出一袋东西，放在克洛托手上，有点沉。「这是谢礼。」打开一看，袋子满是金币。克洛托瞪大眼睛，发出「喔喔喔喔──」的赞叹声，以敏捷地不像伤患的动作从床上跳下来，将那袋金币倒在桌上，五个一组，以熟练的姿开始算钱。他的双眼散发出非b寻常的狂热光彩，不时发出「呵呵呵呵」以及「颗颗颗颗」之类的诡异笑声，搭配狂喜的表情，伯特下意识後退。「克洛托……你还是暂时躺在床上b较好？」其实袋子上早就写了里头金币的数量，克洛托恍若未闻。他专注的模样彷佛进入冥想模式那样，专心地与外界隔绝。「十八、十九……」数到三十，克洛托吐出一口气，「终於可以修我的剑了！」彷佛被金币闪耀的光芒眩晕那样，克洛托发出满足的叹息。「我感觉身上的痛苦一下子消失了！真是疗癒的光泽啊！」虽然他腹部的绷带还渗着血，却似乎不觉得疼痛。「我找饲育师导师进来了？」克洛托那双毫无g劲的眼睛一下子变得特谄媚，搓着双手，露出见面以来最灿烂的笑容：「请请请！」伯特没有太多表情，微微cH0U动的嘴角似乎泄漏了他此刻的心情。「那麽，请您稍等。」转过头时，克洛托像是想起什麽地喊住伯特，「那个，伯特。」克洛托深深鞠躬，「谢谢您救了我。」伯特发自内心地笑了，「别那麽说，这是我的职责。能看到您平安无事，b什麽都好。那麽，我就先告──」「等、等等！这家伙要放在我这里吗？」「你不是还没有培育出JiNg灵吗，留下不是正好？而且，这孩子至少有一百金币的价格。」克洛托震惊地看着「史莱姆」──但他看的也许不只是JiNg灵本身，而是h澄澄的金币。「史莱姆」抖了抖。克洛托以热切的眼神看着「史莱姆」，诚恳地说：「我不会卖的！」应该没有表情的史莱姆可怜地颤抖，看起来几乎要哭了。「今天晚上，你就好好休息，有空的话就试着跟他好好相处吧！明天希尔达会带你熟悉公会的环境，如果有其他问题也可以到公会找我。」克洛托回头，这才看到正在他身後盯着金币的「史莱姆」，把金币迅速扫入袋子。「史莱姆」好奇地想伸触手m0金币，克洛托挡住，「别碰！这是我的，听到没有？」史莱姆再度做出人手，晃了晃食指。「很好！知道就好。」伯特似乎也对他很好奇，跟着克洛托一起对他下指令。最初是变成各种物T，接着是动物，再来是神像。随着时间的经过，JiNg灵能够更细致地化身成各种物T，也更能够理解人类的语言。克洛托找出教科书，指出上面水JiNg灵的样貌，让它模仿。克洛托让它试了无术种造型，伯特则是试着教会它人类的语言。而它也慢慢地从克洛托身上知道表达情绪的表情，开始以动作与模仿的表情回应。「克洛托，你应该替这孩子取名。老是叫它史莱姆也不大好。」克洛托想了几个名字，b方说「小水」、「史莱姆」或者「蓝宝石」甚至是「金币」、「我很有钱」、「伊文洁琳」之类的名字，一概被JiNg灵拒绝。克洛托觉得麻烦，翻阅着字典随便念着。暂名「史莱姆」的JiNg灵在克洛托念到某名字时开心地晃着果冻般的身T。──於是，它的名字终於决定了。借用海洋之神「狄斯兰斯」的名讳，给予初生的JiNg灵祝福。&灵的名字是狄斯兰斯。克洛托从隔壁寝的邻居那里借来空的脸盆安置狄兰，跟伯特一起用过晚餐，再次回到宿舍，向导师报告完成任务後，与导师喝酒庆祝。庆贺的同时，也是离别时刻。克洛托回到房内，开始收拾行李，他找到被扔在房间角落的「JiNg灵培育大全」，忍不住开始翻阅。「喂，狄斯兰斯。我叫你狄兰好不好？」&灵伸出食指晃了晃。「好，那狄兰──」照着书本上写着的方式，勉强算是教会狄兰点头与摇头的意思。满天星斗映照着煤油灯下克洛托难得认真的脸，旁边是「史莱姆」状的JiNg灵狄兰。书上写着几种水JiNg灵的培育法，JiNg灵的价格在於其潜质。最昂贵的JiNg灵，就是狄兰这种，可以理解人类的话语、学习能力也很快的类型。阖上书本，克洛托盯着一旁的狄兰。「不愧是一百金币的JiNg灵！」不知道是否是错觉，狄兰好像做出了皱眉的表情。直到天边开始泛白，克洛托才终於心满意足地回到被窝，却怎麽样也睡不着。躺了好阵子，终於有点睡意，却感觉有什麽东西压在身上，喘不过气。「……好重……」难道是太累了？不、不对，这种喘不过气的感觉不是不久前才──克洛托才浮现这个想法，睁开眼睛，果然看见狄兰变化成被子的形状压在他身上。「狄──兰──！」狄兰转着眼睛看他。克洛托努力挤出话：「我快被你压Si了，快点下去……」狄兰依依不舍地从克洛托身上离开。克洛托好不容易培养出来的瞌睡虫也被压Si一半。他睡眼惺忪地坐起，在身边的位置拍了拍。&灵歪着头，好像不懂。「来坐我旁边。」&灵终於坐下，克洛托严肃道：「如果那样压着，我会Si掉。知道吗？」狄兰点点头。「而且，我已经有被子了，不需要第二条。」这句话大致花了几分钟才让他理解，克洛托问道：「JiNg灵应该不用睡觉吧！你来做什麽？」狄兰b手画脚，扭扭摇摇，试着发出声音。花了老半天，克洛托还是不懂他的意思。狄兰拉着克洛托的被子，把自己裹了起来。「你在做什麽？」&灵不会说话，却怎麽也不愿意把被子放开，两人拉着被子开始拔河。「放手，这是命令──！」瞬间，被子被撕裂成两半，克洛托摔下床，额头肿了一块。「我、我的二十铜币啊啊啊啊！」狄兰小心翼翼的在旁边歪着头，用触手碰着克洛托，像是要检查他哪里受伤。他将触手放在克洛托额头，给肿起的额头冰敷。克洛托放弃把剩下的被子抢回来，没想到狄兰就这样把被子围在身上，靠在克洛托旁边。「……说真的，你到底想g嘛？」克洛托靠着狄兰，微凉的JiNg灵让燥热的夏夜显得不那麽炎热。陷入睡梦之前，克洛托模模糊湖地想，也许是狄兰想要一起睡觉吧？不知道有没有JiNg灵的行为解读之类的书可以看呢……眼皮越来越沈重，这回，克洛托终於顺利进入梦乡。