殿中🉚🇺🝣庄严静肃,香炉中悠悠🅳🊫燃着一勺金木沉香,暗香沉谧,透😊⛒🙲出帝王家独有的威严,更加压得人透不过气来。

    虞简从未进过宫,之前连🇺梦中也没敢想过,难免十分紧张,只觉得口干舌燥🎍🏵,连手脚都不再是自己的。所有细小的动作在脑中被无限放大,似乎做什么都显得突兀呆滞。她恨不得自己变☁☁☄成一个透明人儿,千万不要被人注意到才好。

    这是个用来接见朝臣的偏殿,😘🁫🈱却也足够富丽堂皇,处处透着浸润了年岁的厚重精美。皇帝早早屏退了众多侍从,只剩下了一个贴👆🆤👣身服侍的宦官,低眉敛目地站在阶下,沉默不语。

    然而虞简听他绵💇长且难以察觉的呼吸,明白他💇是个高手🁑🅈🄤,更加感到天家尊贵不同,愈发谨慎。

    ——今日之事,成败在此一举,🎝但至少目前来看,师🜫🅊兄算是下对了赌注。

    偏殿算不上很大,皇帝的声音从头顶传🈊☍来,却仿佛🝎🊀🍌隔了距离,多了些飘渺的不真实感:“朕听说苍元府的主犯已经伏法,是武选清吏司主事薄安?”

    虞简低着头,盯着面前严丝合缝的砖块,几乎能听见自己急促的心跳。虽然没有看见皇帝的面容⚢,但他的声音低缓威沉,有些微的沙哑,听起来竟不是想象中的沧桑,反📼☡而像是寻👋🇐🗪常长辈般温和。

    身边的顾亭之依言答道:“是。各地抓捕的戏班也已供认,他们所有行动,都是经过了薄安的授意。至于掳来京🛃🙭🍥城的儿童,会先通过霖春班掩人耳目,再秘密送往各权贵府中。”

    皇帝“🔷唔”了🃀🔯一声,又追问🅳🊫了一句:“那些救出来的孩子,如何安置了?”

    这些斋长早就交代过了,顾亭之对答如流:“大多已经派人送回了家中,给了银钱安抚补偿;还有些孩子年龄太🛃🙭🍥小,说不出家中消息的,也已经通知各府安排🇵🜽父母认领。只是有的…🐼🅋…已经死在了京城,正在安排人手收殓尸体,送回家中。”

    殿中一时沉寂,皇帝叹了口气,向🊢💃🏌着那宦官吩咐道:🜫🅊“多拨些银两处理此事。那些孩子也是可怜,但人死不能复生,对其家人,就多给些补偿吧。”

    他顿了顿又道:“凡是家中幼童被牵涉进此案的,不论年龄🎲🕅🇌如何,是生是死,都免了今年的赋税吧——🋆🗇🙟稚子无辜,也算是朕的一点歉意了。”

    那宦官唱🃆🕠诺应下了。顾亭之和虞简也跟着道:“皇上仁慈。”

    然而所有人都心知肚明⛢🜃⛉,死去的孩子反而是幸运的。生者将要带着不可磨灭的痛苦和耻辱,接过所谓补偿的银钱,步履沉重地背负着皇恩浩荡,缓缓走下去。

    受了天家恩惠,就再也寻死不得了。

    顾亭之又简略讲了案件告破的经过,皇帝对案件颇有兴趣,时不时问一些细节。直到案件说至尾⚢声,香炉中的香也将要燃尽,袅袅飘着最后一丝浅淡白烟,味道浓重了些,莫名地好闻,安抚人心。

    虞简眼观鼻鼻观心,安静地垂首站在一边,默不作声,唯有手心诚实地被细密汗珠濡🏷🞫🗉湿🗮,透露着她的惶恐不安。

    “……案子便就是如此了。按我朝律♇法,清正阁不过问判🙨🌶处论刑。既然薄主事已经伏法认罪,剩下的事情已经由刑部接手。”

    见顾亭之说完,在皇帝⛢🜃⛉的授意下,老宦官立刻捧出一个托盘,上面整整齐🚗📣🜧齐地码着几十根金条,几乎闪了虞简的眼睛。他笑得满面春风,就连尖锐的嗓音也柔和了许多:“所谓英雄出少年,顾公子和虞姑🊖🐐娘青年才俊,当为天下楷模。这些是皇上赏赐,并许诺记你二人大功——赶紧谢恩吧。”

    金光闪闪🃆🕠的托盘准确传达了🅳🊫皇帝的意思——朕知道了,拿钱走吧。

    老宦官眉开眼笑地将托盘递🅳🊫向顾亭之,等着他接过谢恩。不料顾亭之摇了摇头拒绝,一撩衣摆跪了下去。在老宦官震惊的目光中,他解下了腰间写着“🝜🌁🟛清正”二字的腰牌,🕠🊿🖉端正放在身前,肃然

    叩首。

    虞简默🔷默🃆🕠跟着他一般动作,只是在解下腰牌时,指尖颤抖🙨🌶地厉害,险些将结打得更死了。